“我答应！” 叶轻语不假思索地应下，眼中满是急切，“景霄，无论什么条件，我都应你。”
裴景霄这才从袖中取出那枚九转还魂丹。
丹药在阳光下泛着淡淡的金光，是他及笄时父皇所赐的保命之物。
叶轻语接过丹药，立即转身递给太医：“快给晏卿服下！”
趁着她的注意力全在顾晏卿身上，裴景霄悄悄示意宫女收拾他留在将军府的物件。
那些她亲手为他寻来的孤本，他最爱的青瓷茶具，还有那个被她笑称

“罢了，我愿意娶南安国长公主，当他们的质子。”
裴景霄的声音不大，却让整个皇宫大殿瞬间安静了下来。
所有人都愣住了，连皇帝都皱紧了眉头。
因为这次联姻，无论如何都不可能轮到裴景霄。
他是年纪最小的九皇子，也是被皇帝一直带在身边看着长大的孩子。
“胡闹！” 皇帝沉下脸，“朕已经说过，联姻人选另议！你和叶轻语两情相悦，朕怎会拆散你们？更何况此去山高路远，那南安国长公主听说相貌丑陋至极，又是个性格残暴的女疯子……”
“父皇。” 裴景霄抬起头，声音很轻，却很坚定，“您说过，前去与南安国公主联姻的皇子从皇室中选。我同样是皇室一员，身为皇子，就该担起责任。”
“至于叶轻语……” 他顿了顿，指尖微微发颤，“说好今日是选皇子去迎娶南安公主人选的日子，她既错过了时机，那便，永世都是错过了。”
皇帝脸色难看，正要再劝，殿内其他皇子却已经红了眼眶。
“景霄！你疯了？” 太子一把拉住他的手，“你以为迎娶他们公主是什么好事吗？南安国说了，要娶他们的公主必须留在他们那一辈子，与质子无异，要去也是哥哥们去，轮不到你！”
“就是！” 二皇子也急得直跺脚，“你年纪最小，又是被我们看着长大的，去了那种地方怎么活？”
“……”
哥哥们七嘴八舌地劝着，裴景霄却只是安静地站着，眼眶越来越红。
他们明明也害怕失去自由，却还是抢着替他去面对这未知又危险的命运。
他深吸一口气，猛地跪了下去：“儿臣心意已决，唯望父皇成全！”
“南安长公主丑陋至极性格残暴也只是坊间传闻，若当真属实，儿臣过去后，也会步步小心，明哲保身，父皇…… 下旨罢！”
皇帝看着他坚定的模样，最终长叹一声，颤抖着提笔写下圣旨。
“九皇子裴景霄与南安国长公主联姻，半月后，朕亲自为他送行！”
裴景霄接过圣旨，指尖冰凉。
他转身走出大殿，阳光刺得他眼睛发疼。
刚走下台阶，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“景霄！本小姐来找你了！”
叶轻语一身红裙策马而来，衣袂翻飞间意气风发。
她翻身下马时，腰间玉佩叮当作响，快步走到他面前，“景霄，我来晚了，迎娶南安国公主的人选定下了吗？”
裴景霄看着她，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。
是啊，她的确来晚了。
“定下了。” 他轻声说。
叶轻语松了口气，唇角微扬：“那就好。”
“你不问问是谁吗？”
“无论如何不会是你。” 她语气笃定，“皇上知道我们两情相悦，怎会让你去迎娶他们的公主？更何况……”
她顿了顿，“皇上最疼你了。”
裴景霄静静地看着她，他本想告诉她真相，可话到嘴边又咽了回去。
圣旨已下，他们此生都再无可能。
又何必徒增烦恼？
叶轻语见他沉默，以为他还在生气，柔声哄道：“既然人选已定，那我晚些再与你向皇上求旨，可好？”
“为何是晚些？”
“因为……” 她有些犹豫，“晏卿那儿我还没安顿下来，我等安顿完他，就能心无旁骛地嫁给你了。”
见裴景霄脸色微变，她连忙补充：“你放心，我知道分寸，我只是受人之托，让他安稳度日。”
这句话，像一把钝刀，狠狠扎进裴景霄的心口。
他与叶轻语的情谊，曾是整个京城最动人的佳话。
小时候，她总爱追在他身后喊 “景霄哥哥”，哪怕被他用雪团子砸了满头也不哭；长大后，她成了不可一世的女将军，却唯独在他面前收敛锋芒。
去年上元节，她一人独挑十位世家小姐，为他赢下灿烂烟火；今年春猎，她追着那只稀世白狐三天三夜，只因他随口说了句 “那皮毛真好看”。
人人都说，叶将军与九皇子天造地设。
直到那个雨夜，她的暗卫为救她而死，临终前只留下一句：“求叶将军…… 照顾我弟弟……”
自那以后，叶轻语的眼里就多了另一个人。
裴景霄染风寒高烧不退那日，太医说怕是会传染，叶轻语却不顾劝阻守了他三天，直到顾晏卿派人来报 “心口疼”，她连药碗都没来得及放下就冲了出去。
上元佳节，他站在城楼上等到星河黯淡，却看见护城河边，叶轻语正小心翼翼为顾晏卿点燃一盏莲花灯。
如今边关告急，要从皇室选一位皇子远去联姻。
传闻那南安国长公主奇丑无比，而且性格残暴，生性善战。
况且已有三位驸马惨死在公主府，几位哥哥连夜定下亲事，生怕被选中。
三日前，他特意提醒叶轻语：“明日一定要来，否则……”
“放心，” 她踮起脚尖亲了亲他的脸颊，“我定准时到。”
可今日，所有官家小姐都在，唯独不见她的身影。
后来才知，顾晏卿昨夜 “突发急病”，她守了一整晚，至今未醒。
裴景霄攥紧手中的圣旨，忽然笑了。
既然她选择了顾晏卿，那他便成全她。
“好。” 裴景霄开口，“我同意。”
叶轻语一怔，随即有些心慌：“景霄，你……”
她本以为要费尽口舌才能说服他，没想到他答应得这么干脆。
“为何突然同意了？”
裴景霄没回答，只是扯了扯唇：“我不同意，又能如何呢？”
之前，他不是没吃过顾晏卿的醋，觉得他总待在叶轻语身边不妥，便私下给了他一笔金银财宝，还置办了一座江南的宅子，想送他离开。
可顾晏卿却当场跪地，朝他磕头磕得额头鲜血直流，说死也不离开叶轻语。
正巧被赶来的叶轻语看见。
那一刻，她看他的眼神，仿佛他是个仗势欺人的坏人。
后来他解释，她却只当他是趁人之危，故意给顾晏卿难堪。
此刻，叶轻语只以为他还在生气，连忙温柔哄道：“景霄，莫生我气，我府上新得了匹西域宝马，我带你去看看。还有你最爱喝的梨花酿，我让厨娘做给你吃好不好……”
“好。” 裴景霄打断她，“我正好有东西要取回。”
可到了侯府，两人才刚刚下马，侍卫便匆匆来报：“叶将军，顾公子听说您的旧疾需要雪莲入药，孤身一人入山寻药，半路为野豹所伤，现在危在旦夕！”
叶轻语脸色骤变，拉着裴景霄就往顾晏卿的院子跑。
屋内，太医满头大汗：“顾公子失血过多，除非用‘九转还魂丹’救命，否则……”
叶轻语猛地看向裴景霄：“景霄，九转还魂丹是不是在你那里？”
那是皇帝赐给裴景霄的保命之物，天下仅此一颗。
裴景霄攥紧了手，心间泛起一阵刺痛，“若给了他，我以后怎么办？”
“我会保护你。” 叶轻语握住他的手，“我发誓，这辈子都不会让你用到它，景霄，他哥哥因我而死，我不能再眼睁睁看着他去死。”
裴景霄垂眸看着她紧握自己的手，这双手曾牵过无数次，也曾为他挡过最利的剑。
如今却为了另一个男人，在微微发抖。
“药，我可以给你，但你要答应我一个条件。”

第八章
这话落在顾晏卿耳中，就是赤裸裸的炫耀——炫耀无论他怎么做，哪怕不娶她，叶轻语也会放弃一切骄傲贴上来，求他回头。
埋在他心中的羞愤和自卑感一齐涌上来，让他再无法保持理智。
看着他转身离去的背影，顾晏卿猛地冲上去，一把将他推进湖里。
一股强烈的失重感传来，裴景霄在坠湖之前，下意识拽住他的衣袖。
两个人双双掉入水中，手忙脚乱地挣扎着，却越陷越深。
冰冷生涩的水淹没了裴景霄的口鼻，他逐渐喘不过气。
他脑中一片茫然，只能隐约听见岸上有人在呼救。
强烈的窒息感涌来，他努力探出头想吸气，就看到叶轻语。
她奋不顾身地跳入水中，却径直朝着顾晏卿的方向游过去，将已经昏迷的他抱进了怀里。
看着她护着他慢慢往岸边靠的身影，裴景霄眼前一阵眩晕，控制不住地往湖水深处坠去……
叶轻语啊叶轻语。
你说要护我一生。
终究，还是食言了。
再次睁眼时，映入眼帘的是父皇通红的双眼。
母后攥着他的手不停颤抖，几位姐姐的妆都哭花了。
见他醒来，母后再也忍不住将他搂入怀中：
第五章
裴景霄没有停下，一路跑到门口，被叶轻语拦住了。
她喘着气拉住他的手，语气里带着前所未有的慌乱。
“景霄，你听我解释，我今天喝了些酒，可能那杯酒太烈了，我有点头晕，把晏卿认成了你，所以才有些意乱情迷，没有及时推开他。但看到你以后，我立即清醒了，没有再错下去。我向你保证这是最后一次，以后我不会再认错人，也会履行我对你的承诺，绝对不会碰他。”
裴景霄知道叶轻语酒量很好，再看到她脸上那不正常的潮红，他知道应该是顾晏卿在酒里下药了。
可即便知道了缘由，他的心情也并未好转，收回手后退了几步。
“我知道你只是把他当弟弟，我也不会在意。不过往后希望你与我保持距离，以免坏了我的名声，也免得你的好弟弟吃醋生气。”
说完，裴景霄也没有看她脸色，抬腿就要离开。
看到他这幅样子，叶轻语心中冒起一阵火气。
她用力将他箍入怀中，踮起脚尖吻住他的唇，她从小到大力气就大，根本不容他躲避。
为了让她清醒，裴景霄狠狠甩了她一巴掌。
叶轻语察觉到痛意，连忙松开了他，有些无措地道着歉。
“对不起，景霄，我只是气你说那样生分的话，又不知道要怎么证明我真的只爱你，才情难自已亲了你。是我逾矩了，对不起，都是我的错，我天天在兵营粗俗惯了。”
裴景霄刚要开口，伺候顾晏卿的丫鬟就惊慌失措地跑了过来。
“不好了，顾公子上吊自杀了，叶将军，叶将军，您快去救救他！”
听到这求救声，叶轻语脸色瞬间变了，头也不回地飞奔而去。
裴景霄怔了怔，下意识跟了上去，就看见叶轻语冲进房间里，一个暗器掷去便斩断了梁上白绫。
她抱住飘摇坠地的顾晏卿，皱着眉查看他脖间的红痕，让人叫太医来。
他惨白着脸，泪如雨下。
“叶将军，你既不喜欢我，又何必要救我？就让我今日吊死在这里，您和九皇子之间，也就没有任何牵绊了！”
叶轻语的脸色冷了下来，第一次呵斥了他。
“住口！你把你自己当成什么，又把我当成什么？于我而言，你和景霄一样重要！”
一样重要。
裴景霄忽然笑了，唇角弯起的弧度像是被人生生扯出来的。
他死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才惊觉自己竟将唇瓣咬破了。
十二岁那年，叶轻语为了给他摘一朵悬崖边的雪莲，差点摔断腿；十五岁生辰，她冒雨跑遍全城，只为寻他最爱的那家酒；去年冬猎，她徒手为他挡下猛虎的利爪，背上留下三道狰狞的伤疤……
那些他以为独一无二的偏爱，原来在她心里，竟和另一个男子“一样重要”。
“叶轻语……”他在心底轻声唤她的名字，像是要把这十余年的情意都揉碎了咽下去，“什么时候开始，我在你心里，竟成了可以平分的东西？”
既然她叶轻语觉得“一样重要”，那他也成全她。
很快，大梁九皇子裴景霄，便与她这个意气风发的女将军，
再无干系。

第三章
听到他的质问，叶轻语怔了怔，这才意识到自己刚刚有些太冲动了。
她微微凝神静气，态度缓和了些：“景霄，方才我看到晏卿受了伤，语气才重了些，你也知道他大病初愈，就不能对他宽容一二？不要总是针对他。”
说到底，还是觉得他欺负了顾晏卿。
一股深深的无力感涌上裴景霄心头。
他深吸了一口气，正要说清真相，顾晏卿就装模作样地开口了。
“叶将军，都是我不好，我瞧着你们绣的盖头好看，就想拿起来仔细看看，不曾想不小心弄坏了盖头，这位掌事姑姑看到后打了我一耳光，可我真的不是故意的！”
看到顾晏卿脸上的五指印，叶轻语才知道他还挨了打。
她沉着眼看向林姑姑，语气愤慨。
“林姑姑，晏卿是我带来的贵客，纵使他做错了事，你口头指正即可，为什么要动手？”
“叶将军，并非奴婢不懂事，只是您这贵客欺人太甚，您瞧瞧我们刚绣好的盖头被毁成了这样，怎么可能不是故意的？更不要说他还拿着剪刀想行刺九皇子，简直是罪无可恕！”
看着那一堆碎布，叶轻语蹙了眉，看向顾晏卿。
他却脸色微变，立即拿起剪刀，往自己肩膀上扎下去。
“我没想行刺公主，只是自知做错了事，主动请罚罢了！既弄坏了盖头，晏卿愿以命相抵，只求九皇子原谅。”
看到他身前涌出来的鲜血，叶轻语手疾眼快地抢走剪刀，替他捂住伤口。
再抬头时，看向裴景霄的眼神怒意层生。
“一块盖头而已，坏了再让下人绣就是！你为何一定要追着欺负他？我知你性情直率，私底下常常劝你多加忍耐，却不想换来的是你变本加厉的伤害！他从未想得罪你，你就不能宽仁大度些吗？”
看着她不留余力维护顾晏卿的模样，裴景霄的心渐渐冷了下来，一句话也说不出。
倒是林姑姑一眼就看穿了顾晏卿的把戏，忍不住想揭穿。
“剪刀挑破一点皮肉，流了一点血演出来的苦肉计，叶将军您也看不出来吗？我们皇子待您的真心天地可鉴，您却天天和这样一个男子拉拉扯扯，难怪我们九皇子宁愿离开……”
她的话还没说完，就被叶轻语冷声打断了。
“一句真心就可以抵消他做错的事吗？我待他的真心难道比他的少吗？他分明知道我只爱他，为他连命都可以不要，对待晏卿不过是体恤死去的属下亲眷，我只想让他对晏卿多几分宽容，他却屡次三番多加为难，又谈何真心！”
一字一句落在裴景霄心里，掀起一阵绵延不绝的刺痛。
十指深深陷进掌心，他咬着牙，才咽下那些酸涩的情绪。
叶轻语没有看他，带着顾晏卿就要离开。
林姑姑气愤不已，忍不住想要替裴景霄出头。
“叶将军，您的贵客冒犯皇子是事实，按照律法理该廷杖三十，您也要违抗律法吗？”
叶轻语猛地顿住脚步，回头深深看了他们一眼，声音冷如冰霜。
“既然要罚，这三十廷杖，本小姐替他领受！”
说完，她小心翼翼地安抚顾晏卿，随后径直跪倒在地。
军杖一下下打在她的脊背上，鲜血染红了她的衣衫，她却一声不吭。
直到挨完三十杖，顾晏卿抱着她，不停道着歉。
她冷硬的目光柔和了下来，强忍着痛安抚他。
随后，他们相互搀扶，一步步走远。
裴景霄看着那一地的血痕，只觉得心痛到难以自抑。
他身上的力气也耗尽了，往前趔趄了几下。
林姑姑连忙扶着他，满是心疼地劝慰着。
“九皇子，您看开些，叶将军，她不值得啊！”
裴景霄合上眼，在心底默默回答了她。
是，是不值得。
所以，他不要她了……